La Congregazione delle Religiose di Nazareth nacque il 3 maggio 1822 in Francia a Montléan, periferia di Montmirail.

Quando si trattò di darle un nome, i tre Fondatori, Augustine di Doudeauville, padre Roger ed Elisabeth Rollat, dopo una novena allo Spirito Santo, dichiararono tutti e tre di essere stati attirati dal nome e dal mistero di Nazareth. Questo nome esprime la spiritualità e la missione della Congregazione: vita ordinaria di silenzio, di lavoro e di preghiera; vita di fede spesa con gioia in attività apostoliche orientate alla crescita di Gesù Cristo nei cuori. Le origini della Congregazione sono legate a due circostanze: da una parte un'esigenza spirituale ben definita: ricondurre la vita religiosa alla semplicità e al fervore evangelico primitivo attraverso l'imitazione della vita di Gesù a Nazareth; dall'altra un avvenimento inatteso: una scuola di ragazze improvvisamente privata delle religiose che se ne occupavano. Sarà questo l'inizio della scelta dell’educazione della gioventù come servizio apostolico.

La Congregazione di Nazareth aveva solo due comunità in Francia quando nel 1853 monsignor Valerga, Patriarca di Gerusalemme, colpito da quel nome chiamò le Religiose a Nazareth di Galilea. È con grande gioia e come una grazia che veniva a confermare la loro vocazione che esse risposero all’appello ad andare a lavorare nel luogo stesso dove Gesù aveva  vissuto quella vita che si proponevano d’imitare giorno dopo giorno.

Dalla fondazione sono passati 200 anni in cui l'intuizione dei nostri fondatori si è sviluppata ed espansa in Europa (Francia, Italia, Spagna, Irlanda) e in Oriente (Terrasanta, Libano, Giordania). La missione compiuta da allora dalle nostre sorelle per 200 anni ha formato generazioni di educatori, genitori e studenti, bambini, giovani, adulti incontrati nella catechesi, cappellania, accompagnamento, formazione, caritas … che hanno gustato lo Spirito di Nazareth.

Dove abbiamo vissuto, altri sono subentrati e continuano le nostre missioni.

È sempre lo stesso spirito di Nazareth, ma si evolve nel corso degli anni perché si incarna in luoghi e tempi diversi. 

Ancora oggi ispira progetti apostolici, è vissuta nella Chiesa e fa crescere il Regno.

Umilmente, come lievito nella pasta, la Congregazione continua a far conoscere ed amare Gesù di Nazareth.

Oggi per andare avanti ritorniamo alle nostre radici attraverso tre linee di forza dei nostri fondatori, sempre attuali, per collaborare all’opera di Dio:

• Ricreare il tessuto sociale e rinsaldare i legami della famiglia
• Rianimare la fede di coloro che sono in perdita di senso
• Trovare Dio presente nella vita quotidiana.

Lo spirito di Nazareth non si apprende dai libri, ma si riceve per grazia e si vive quotidianamente. È il mistero della vita di Gesù a Nazareth.

Perché Nazareth è un mistero, il mistero dell'incarnazione del Figlio, il mistero di Gesù che si è fatto in tutto simile agli uomini, vivendo per circa 30 anni con Maria e Giuseppe.

Nazareth:  luogo della crescita di Gesù Cristo. I 30 anni trascorsi da Gesù a Nazareth sono il fondamento di tutta la sua vita apostolica. È a Nazareth che Egli forma un cuore e una mente che permeerà tutti i suoi modi di essere, di fare e di parlare, un luogo dove cresce in umanità tutta rivolta al Padre. Un luogo dove la sua divinità si svela a poco a poco. Ha condotto una vita che nulla al di fuori ha contraddistinto eppure, già lì, dà la vita per amore per salvare gli uomini.

I caratteri di Nazareth:

A partire da questo carisma, per noi la comunità stessa è già missione, ed è caratterizzata da una vita fraterna, da uno stile di vita semplice ed essenziale, aperta all’accoglienza per annunciare il Vangelo e per la crescita della persona nella sua umanità e nella sua relazione con Dio, in una cordiale attenzione alle persone, perché ognuno si senta personalmente conosciuto e amato.

La missione può essere espressa da tre verbi: ricevere, vivere e comunicare.

Ricevere, vivere e comunicare il mistero della vita di Gesù a Nazareth è la nostra vocazione e la nostra missione. Siamo chiamate a lasciare che questo carisma diffonda il suo profumo ovunque siamo inviate, ricevendolo costantemente come acqua viva, vivendolo e comunicandolo nella semplicità del quotidiano.

Questo spirito, ricevuto da Nazareth, viene trasmesso nella convivenza quotidiana. Allora lo viviamo con la grazia del Signore e annunciamo ai nostri fratelli e sorelle che “Gesù, vivo, risorto, è presente nella realtà della vita quotidiana, le dà senso e la trasfigura (Costituzioni n°18).

Per compiere una missione così grande,
per arrivare alla santità,
che cosa bisogna fare?
Piccole cose e amare molto.

P. Roger

Nazareth è presente in:  

 Francia con  2  comunità:

•  Bedoin: in Provenza
  In un convento domenicano trasformato in casa di riposo, le suore si stabilirono in Provenza per accogliere le sorelle di ritorno dall'Oriente.
  Oggi la comunità vive una missione di accoglienza, preghiera e presenza nel villaggio, all'interno della parrocchia.

• Montléan nella Marne
  Dopo essere stata una scuola, la casa di Montléan ha accolto per molti anni le nostre sorelle anziane. Alcune suore hanno partecipato alla vita del villaggio attraverso vari servizi: oratorio, assistenza infermieristica, catechismo nei villaggi... Il luogo ha permesso loro di riposare in un ambiente piacevole fino al 2017, quando l'Ehpad della città ha accolto le suore e i residenti.

Italia con 3 comunità:    

• Milano
  Chiamate dal cardinale Montini, che cercava suore per la città che stava crescendo sempre di più, la casa accoglieva le giovani suore della Congregazione che venivano a proseguire gli studi insieme a giovani lavoratrici e un piccolo pensionato per studentesse.
  Oggi la missione della comunità è il ministero della Parola: gruppi biblici, incontri di preghiera, formazione degli animatori, oltre all'accoglienza di giovani della diocesi che vivono un tempo di "vita comune per un servizio ai poveri".
• Roma
  Le suore decidono di acquistare un terreno vicino al Vaticano, in località "Prati", per fondare una scuola. Attualmente la Congregazione ha cessato tutte le attività educative in questo istituto. L'ultimo piano è l'abitazione della comunità di suore anziane italiane, ospita il Generalato e una comunità di giovani suore indiane della congregazione “Sisters of Nazareth” che studiano a Roma.

 Libano  con 3 comunità   

• Beirut
  Dopo molte vicissitudini, nel 1877, al centro di un immenso parco, fu costruita una grande scuola, con muri di pietra e chiostri con archi orientali. Notre Dame de Nazareth è una scuola cattolica libanese approvata dal Ministero dell'Istruzione francese, che accoglie studenti dall’asilo alle scuole superiori. Le Religiose di Nazareth sono responsabili della Direzione dell’intera scuola e dell'animazione spirituale.
  Dopo l'esplosione al porto che nel 2020, ha danneggiato gravemente l’edificio, la scuola si è rialzata con coraggio e determinazione. Nonostante il caos attuale in cui versa il Paese a livello politico ed economico, l'intera comunità educativa, sperando contro ogni speranza, continua la sua opera di educazione.
• Kfarzeina nel Libano del Nord
  La scuola è nata in un frantoio e nel 1957 ha iniziato la sua attività in nuovi e più confortevoli edifici. Il lavoro continua oggi con un'équipe educativa guidata da una suora di Nazareth.
• Ain Alak
  Questa casa sulle montagne vicino a Beirut era la casa delle studentesse e ora è la residenza delle suore anziane in Libano.

Israele con 1 comunità 

• Nazareth
  Una comunità gestisce la casa degli ospiti e condivide le ricchezze archeologiche del proprio seminterrato con pellegrini provenienti da tutto il mondo

Tomba e casa del I secolo

In totale il numero delle consorelle è di circa 40 

In Diocesi siamo presenti con una comunità a Pozzuoli

• Anna Maria Vitagliani
• Maddalena Panico
• Mira Comi

Seguendo il nostro carisma, siamo impegnate nella formazione umana e spirituale, inserite in vari ambiti diocesani e parrocchiali, privilegiando i giovani e le famiglie: nella catechesi, nella scuola diocesana per operatori pastorali, nel sostegno a bambini e famiglie in difficoltà, nell’accompagnamento spirituale, negli Esercizi spirituali ignaziani, nella formazione biblica in particolare nel Servizio Apostolato Biblico Diocesano.          

I tratti di Nazareth che desideriamo vivere nella nostra missione riguardano l’attenzione alla fioritura dell’umano della persona a partire da ciò che è e dal punto in cui è, accompagnare la crescita delle persone, privilegiando i percorsi, più che gli eventi, e seguirli nella durata, formando alla vita interiore e alla profondità, per aiutare le persone a riconoscere che il Signore è già presente nella loro vita, con un'attenzione privilegiata ai più poveri.

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